13-07
19 november 2009 - 14:19 uur
De Sony Alpha 550 neemt enkele kenmerken over van eerdere modellen. Zo staat de aan/uitschakelaar nu op een ring rond de sluiterknop en heeft deze een tweekleurige body. De optionele help-functie, met informatie over de verschillende modussen, is ook aanwezig. Verder kreeg de camera een helder 640x480 LCD-scherm dat voorheen enkel op Sony's (semi-)professionele toestellen zat. De A550 kreeg ook enkele nieuwe features mee, waaronder in-camera HDR, een 7 frames per seconde burstmodus en een verbeterd kantelsysteem voor het LCD-scherm. Ten slotte kreeg de camera ook een nieuwe sensor en werd het beeldstabilisatiesysteem verbeterd.
Beeldkwaliteit
De A550 maakt gebruik van een nieuwe 14.2 megapixel CMOS sensor en een nieuwe Bionzprocessor.Deze werden speciaal ontworpen om de prestaties bij hoge ISO-waarden te verbeteren. De ISO is voortaan instelbaar tot ISO 12800, maar dit gaat wel ten koste van de ISO 100 optie. Om de prestaties in slechte lichtomstandigheden te testen, gingen we er mee fotograferen op een concert. Na afloop constateerden we dat ISO 12800 niet echt bruikbaar is, maar t.e.m. ISO 1600 is de kwaliteit prima. ISO 3200 en 6400 zijn ook nog goed bruikbaar voor kleinere formaten. Misschien is er met wat nabewerking nog meer uit te halen. De RAW-bestanden zijn momenteel namelijk enkel te openen met de bèta-versie van Lightroom 3, waardoor we ons grotendeels hebben gebaseerd op de JPG's. Sony lijkt hun achterstand op het gebied van ruis en JPG-kwaliteit te hebben ingehaald, maar om te
stellen dat ze nu koploper zijn in dit gebied zou te ver gaan.
concertfoto op ISO 6400.
HDR-modus
De A550 gebruikt nu net als de duurdere modellen een aparte Iridix processor van Apical om het contrast te verbeteren en probeert de scène weer te geven zoals het menselijk oog dit ziet. Doordat bepaalde gebieden lichter worden gemaakt treed er dan wel ruis op, maar het niveau van deze zogenaamde DRO+ is wel instelbaar. Als alternatief voor DRO+ is er nu ook Auto-HDR. De camera zal dan twee opnames maken met een verschillende belichting en deze achteraf samenvoegen. Het verschil in belichting is maximaal 3 stops, maar je hebt geen statief nodig om dit goed te laten werken. De camera zal de foto's namelijk zelf uitlijnen. Het spreekt echter voor zich dat dit niet bruikbaar is bij snel bewegende onderwerpen. De HDR-modus is enkel bruikbaar in JPG, maar is t.o.v. DRO+ zeker een verbetering.
Foto, gemaakt met de HDR-modus
Autofocus
Hoewel het autofocus-systeem op het eerste zicht niet nieuw is, is de centrale sensor nu gevoeliger. Hierdoor is de autofocus in dat punt 30% sneller en 30% accurater dan voorheen. Het is echter niet mogelijk om micro-AF aanpassingen te doen. Bij gebruik van het centrale focuspunt lukt focussen in slechte lichtomstandigheden nog prima, maar bij de andere 8 focuspunten treed dan al snel "hunting" op. Bij hunting focust het onbjectief van zijn minimale focusafstand naar zijn oneindige stand, en weer terug zonder te locken. De reden hiervoor is het ontbreken van een autofocus-hulplampje.
Burstmodus
Eén van de unieke features is de snelle burstmodus van deze camera. Bij 7 frames per seconde worden de focus en de belichting vergrendeld bij het eerste frame. Wil je dat de camera bij elk frame opnieuw focust en de belichting instelt, dan kan dat tegen 5 frames per seconde. Hoewel er camera's zijn die beter doen, is dit ongezien in deze prijsklasse.
Live-view
Door gebruik te maken van een cameraatje in de zoeker blijft de autofocus even snel tijdens het gebruik van live-view. Dit is bijvoorbeeld nuttig als je tijdens een concert over het publiek heen moet fotograferen. Dit heeft wel als nadeel dat de zoeker wat kleiner is. Ook is er nu een nieuwe live-view modus om manueel te focussen waarbij je het beeld tot 14x kan vergroten, wat bij macrofotografie zeker van pas zal komen. Verder is het LCD-scherm nu 90° kantelbaar.
Andere kenmerken
In tegenstelling tot andere camera's uit dezelfde prijsklasse beschikt de Sony niet over een videomodus. Het beeldstabilisatiesysteem zit echter ingebouwd in de camera waardoor ook goedkopere lenzen over stabilisatie beschikken. Beelstabilisatie kan onder andere nuttig zijn bij het gebruik van langere sluitertijden. Men kan dan op langere sluitertijden nog uit de hand fotograferen zonder dat de foto bewogen raakt.
In vergelijking met de Alpha 500, die ¤100 minder kost, heeft de Alpha 550 (¤799) 2 megapixels
meer, een veel beter LCD-scherm en een snellere burstmodus (maximaal 5 fps op de A500).
